Rashidi Yekini

Hoy seguimos en el continente africano, si ayer pasaba por aquí Eric Moussambani hoy lo hace un futbolista longevo, más o menos tanto como Roger Milla, un hombre con una curiosa historia, con tod@s vosotr@s Rashidi Yekini.

Rashidi Yekini nació, al parecer (luego veremos por qué) en Kaduna (Nigeria) en 1963. Jugó toda su carrera como delantero.

Desde niño le gustaba mucho el fútbol, lo compaginaba con la escuela y al mismo tiempo ayudaba a su padre en la cristalería que éste tenía en la ciudad. A los 14 años su padre falleció, por lo que Yekini comenzó a trabajar como mecánico, actividad que compaginaba con sus entrenamientos.

Con 20 años, es fichado por el Shooting Stars, uno de los clubes más fuertes de Nigeria, ese mismo año (1984) debutó con la selección de Nigeria.

A partir de ese momento Yekini comienza a ser famoso, criado en un entorno musulmán poco "abierto" no había tocado a una mujer en su vida, algunos compañeros de equipo le presentaron a algunas y Rashidi, desde entonces, tuvo fama de mujeriego.

Tras pasar por un par de equipo más (uno nigeriano y otro marfileño) por fin dio el salto en 1990 a Europa. Yekini tenía 26 años cuando fichó por el Vitoria Setúbal portugués, allí pasó 4 temporadas, donde se convirtió en la gran estrella de su equipo, no era para menos, 90 goles en 108 partidos, números de auténtico crack. De hecho fue nombrado mejor jugador africano de 1993 y fue 1 vez máximo goleador del torneo luso.



En verano de 1994 su contrato expiró y decidió no renovarlo, mientras se encontraba sin equipo, participó con su selección el Mundial´94. Allí, anotó frente a Bulgaria el primer gol de la historia de su selección en un mundial (era la primera vez que Nigeria participaba en tal evento). El equipo quedó eliminado en octavos de final frente a Italia.

En agosto del 94 es contratado por el Olympiakos, sin embargo abandona el equipo un par de meses después, al parecer el problema fue el ambiente racista imperante en torno al equipo. Yekini regresó a Portugal para entrenarse con el Vitoria Setúbal.

En Noviembre de ese año el Sporting de Gijón se decide a ficharlo, eso sí, durante la negociación a algún imbécil se le ocurrió hacer pintadas racistas en la puerta de el estadio El Molinón: "Rojiblancos sí, negros no", bueno, supongo que tontos los tiene que haber en todas partes.

Yekini aterrizó en Asturias el 28 de Diciembre, día de los Santos Inocentes, fue sometido al examen médico de rigor y... resulta que no era ninguna broma, los médicos detectaron una lesión en su rodilla, tenía roto el ligamento cruzado anterior, vamos, entre 7 y 9 meses de baja. El fichaje se canceló, pero el club le ofreció a Yekini la utilización de sus servicios médicos (ole por el Sporting), de hecho fue operado por el médico del club. Hay que ver qué mala suerte, lesionado de gravedad y sin contrato en vigor.

Tras 10 meses recibió el alta y firmó su contrato como jugador del Sporting., corría la temporada 1995/1996, Yekini anotó 3 goles en 10 partidos jugados. La temporada siguiente, no contó para el entrenador ¿os acordais de Benito Floro? por lo que en el mercado de invierno abandonó el equipo.

Tenía entonces 33 años, o eso decía él, porque algunos le atribuían 3 o 4 años más, en principio solo rumores, pero... ¿por que la selección sub-20 de Ghana siempre llega a las finales de los mundiales? jeje. Comenzó un largo peregrinar que lo llevó primero a su anterior club el Vitoria de Setúbal, donde ya no rindió al nivel anterior: 14 partidos y 3 goles, más tarde p1 año en el FC Zurich y desde ese momento ojito a su trayectoria: 1 año en el Club Athlétique Bizertin (Túnez), 1 año en el Al-Shabab (Arabia Saudí), 3 años en el Africa Sports (su antiguo equipo de Costa de Marfil), 2 años en el Julius Berger FC (Nigeria), para acabar retirándose con 42 años tras 1 temporada en el Gateway FC (Nigeria), corría el año 2005.

A nivel internacional jugó también el Mundial de Francia´98 y conquisto la Copa África de 1994 donde por cierto fue máximo goleador.

Al parecer, en 2005, año de su retirada, recibió una oferta del DC United de la MLS estadounidense, pero al final la operación se canceló.

Es con 37 goles, el máximo goleador de la historia de la selección de Nigeria.

Existe otro deportista llamado Yekini famoso en África, se trata de un luchador que practica lo que viene en llamarse Lucha senegalesa, deporte que se practica desde el Siglo XIII.

Esta es la historia de un jugador con una carrera larguísima, 23 años como profesional, que supo dar el salto a Europa a tiempo y ganar lo suficiente como para llevar en la actualidad una vida tranquila en su Nigeria natal. Un hombre con mala suerte en algún momento puntual de su carrera, pero que con trabajo y sacrificio consiguió salir adelante.

Preguntas: ¿Cuántos clubes profesionales ofrecerían sus servicios médicos a un jugador de 30 años que tal vez no vuelva a jugar jamás? ¿Se verá algún día el caso de algún español que haga el camino que Yekini al revés? ¿alguien se atreverá a jugar en Costa de Marfil, Túnez, o Nigeria? Actualmente hay algunos españoles jugando en Hong Kong.

Como siempre digo, espero os haya gustado y se agradecen (y mucho) los comentarios, si conocéis algún detalle más sobre la temática del artículo podéis comentarlo, os animo a participar en La Mazeta Deportiva, un saludo a todos.